La segunda misión tripulada, el Apolo 8, llevó por primera vez a los astronautas en un vuelo alrededor de la Luna en diciembre de 1968.32 Poco antes, los soviéticos habían enviado una nave no tripulada alrededor del satélite.33 En las dos misiones siguientes se practicaron las maniobras de acoplamiento necesarias para alunizar,3435 para producirse este finalmente en julio de 1969, con la misión del Apolo 11.36 En 1961 el presidente Kennedy había presentado el Programa Apolo, estableciendo la fecha límite para llegar a la Luna a finales de esa década, lo que finalmente se cumplió por un estrecho margen.37